Ezra Taft Benson quotes in this lesson come from Teachings of the Presidents of the Church: Ezra Taft Benson.

Chapter 1: The Great Commandment—Love the Lord
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35 Then one of them, which was a lawyer, asked him a question, ^atempting him, and saying,

36 Master, which is the great commandment in the law?

37 Jesus said unto him, Thou shalt ^alove the Lord thy God with all thy ^bheart, and with all thy soul, and with all thy ^cmind.

38 This is the first and great ^acommandment.

39 And the second is like unto it, Thou shalt ^alove thy neighbour as thyself.

40 On these two commandments hang all the ^alaw and the prophets.

Matthew 22:35-40

President Benson defined loving God as, “To love God with all your heart, soul, mind, and strength is all-consuming and all-encompassing. It is no lukewarm endeavor. It is total commitment of our very being—physically, mentally, emotionally, and spiritually—to a love of the Lord.

The breadth, depth, and height of this love of God extend into every facet of one’s life. Our desires, be they spiritual or temporal, should be rooted in a love of the Lord. Our thoughts and affections should be centered on the Lord. “Let all thy thoughts be directed unto the Lord,” said Alma, “yea, let the affections of thy heart be placed upon the Lord forever” (Alma 37:36).”

Let’s start off simple: How do we show our love of the Lord? (Serving others, performing church callings, praying, reading scriptures, etc)

I particularly like the idea of serving and loving others as a way to show our love and devotion to God. It is easy to “privately” love the Lord (reading scriptures, praying, going to the temple), but it is another to “openly” love the Lord by showing the love He gives to us, to others.

Sister Silvia H. Allred (former First Counselor in the Relief Society General Presidency) said in her April 2011 Conference talk, “From the beginning of time, the Lord has taught that to become His people we need to be of one heart and one mind. The Savior also explained that the two great commandments in the law are “Love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy mind” and “love thy neighbour as thyself.”

[…] What is the common theme in all these commandments? It is that we must love one another and serve one another.”

When we give and show love to all of God’s children, we give and show love to God.

Bishop Elizabeth Eaton is currently the first female Presiding Bishop in the Lutheran Church (ELCA) and says in one of her sermons, “We are to… love God so that we do not tell lies about our neighbors, betray or slander them, or destroy their reputations. Instead we are to come to their defense, speak well of them, and interpret everything they do in the best possible light.”

Again, we love God, by loving others. By loving God, we are able to become better, more loving people.

How else can we “openly” love the Lord? (service, missionary work, respectfully sharing our love of God to others, etc)

President Benson also stated, “We must put God in the forefront of everything else in our lives. He must come first, just as He declares in the first of His Ten Commandments: “Thou shalt have no other gods before me” (Exodus 20:3).

When we put God first, all other things fall into their proper place or drop out of our lives. Our love of the Lord will govern the claims for our affection, the demands on our time, the interests we pursue, and the order of our priorities.”

Ezra Taft Benson quotes one of the Ten Commandments (“Thou shalt have no other gods before me”) as a way to demonstrate how best to love the Lord.

What are some of the gods that we put before the Lord?

Some gods may include: rampant materialism, contention, celebrity worship, excessive vanity, or other vices that may personally afflict us and distract us from our mission to have joy in this life and serve God.

We must refocus and put God back as first in our lives and love and serve Him.

President Benson notes that we will be blessed if we put the Lord first in our lives and turn our lives over to Him (in whatever way that may be for you).

Bear testimony of how the love of the Lord encourages you to love and serve others. Emphasize that the way we love and serve God differs from person to person (one person may feel more comfortable serving God by providing meals for neighbors and another may prefer to share the Gospel with everyone), but ultimately the desire to serve Him and His children is what unites us.

This lesson was originally posted as Teachings of the Presidents of the Church: Ezra Taft Benson, Relief Society #1: The Great Commandment—Love the Lord on January 6, 2015.

French Translation

Chapitre 1: Le grand commandement : Aimer le Seigneur

Le président Benson a dit : « Aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toutes nos forces est un amour dévorant et total. Ce n’est pas une entreprise tiède. C’est la consécration totale de notre être même (physiquement, mentalement, émotionnellement et spirituellement) à aimer le Seigneur.

L’étendue, la profondeur et l’intensité de cet amour de Dieu se manifestent dans toutes les facettes de notre vie. Nos désirs, qu’ils soient spirituels ou temporels, doivent être enracinés dans l’amour du Seigneur. Nos pensées et nos affections doivent être centrées sur le Seigneur. Alma a dit : « Que toutes tes pensées soient dirigées vers le Seigneur ; oui, que les affections de ton cœur soient placées à jamais dans le Seigneur » (Alma 37:36). »

Commençons simplement : Comment montrons-nous notre amour pour le Seigneur? (Servir les autres, remplir des appels à l’Eglise, prier, lire les Ecritures, etc .)

J’aime particulièrement l’idée de server et d’aimer les autres comme moyen de montrer notre amour et notre dévouement à Dieu. C’est facile d’aimer Dieu « en privé » (lire les Ecritures, prier, aller au temple), mais c’est autre chose de l’aimer « ouvertement » en montrer l’amour qu’il nous donne aux autres.

Soeur Silvia H. Allred (qui était Première Conseillère à la Présidence Générale de la Société de Secours) a dit dans son discours du Conférence Général d’avril 2011 : « Depuis le début des temps, le Seigneur a enseigné que pour devenir son peuple nous devons être d’un seul cœur et d’un seul esprit. Le Sauveur a aussi expliqué que les deux grands commandements de la loi sont : « tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée » et « tu aimeras ton prochain comme toi-même. » …

« Quel est le thème commun à tous ces commandements ? C’est que nous devons nous aimer les uns les autres et nous servir les uns les autres. »

Quand nous donnons et montrons de l’amour à tous les enfants de Dieu, nous donnons et montrons de l’amour à Dieu.

L’Evêque Elizabeth Eaton, qui est actuellement la première femme à servir en tant qu’Evêque Présidant dans l’Eglise luthérienne (ELCA), a dit dans un de ses discours : « Nous devons aimer Dieu de telle façon à ne pas dire des mensonges sur nos voisins, ni les trahir ni détruire leur réputation. Nous devons plutôt venir à leur défense, bien parler d’eux et interpréter tout ce qu’ils font de la meilleure manière possible. »

Encore une fois, nous aimons Dieu en aimant les autres. En aimant Dieu, nous sommes capables de devenir des meilleures personnes plus aimantes.

Comment pouvons-nous aimer « ouvertement » le Seigneur? (le service, l’oeuvre missionnaire, partager notre amour pour Dieu avec respect, etc.)

Le président Benson a dit : « Nous devons mettre Dieu au premier plan de tout le reste dans notre vie. Il doit venir en premier, tout comme il le déclare dans le premier des dix commandements : « Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face » (Exode 20:3).

« Quand nous donnons la priorité à Dieu, toutes les autres choses prennent la place qui leur revient ou disparaissent de notre vie. Notre amour pour le Seigneur détermine la disponibilité de nos affections, celle de notre temps, les choses qui nous intéressent et l’ordre de nos priorités. »

Ezra Taft Benson cite l’un des Dix Commandements (Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face) pour montrer comment mieux aimer le Seigneur.

Quels sont les dieux que nous mettons avant le Seigneur?

Certains dieux peuvent inclure : le matérialisme, la contention, l’obsession des personnes célèbres, la vanité ou d’autres vice qui peuvent nous affliger et nous distraire de notre mission d’avoir la joie dans cette vie et de server Dieu.

Nous devons nous recentrer et remettre Dieu au premier plan dans notre vie.

Le président Benson note que nous serons bénis si nous mettons le Seigneur d’abord dans notre vie et si nous nous consacrons à Lui.

Rendez votre témoignage de comment l’amour du Seigneur vous encourage à aimer et à server les autres. Soulignez que le manière dont nous aimons et servons Dieu est unique à chacune d’entre nous (par exemple, une personnes se sent plus à l’aise en faisant des repas pour un voisin alors qu’une autre préfère partager l’Evangile avec tout le monde), mais ce qui nous unit est le désir de le servir et de servir ses enfants.

Capítulo 1: El gran mandamiento: Amar al Señor.
El presidente Benson definió amar a Dios como: “Amar a Dios con todo el corazón, alma, mente y fuerza requiere todo nuestro esfuerzo y lo comprende todo. No es ninguna empresa irresoluta. Es el compromiso total que hace nuestro mismo ser —física, mental, emocional y espiritualmente— de amar al Señor.

La extensión, la profundidad y la intensidad de dicho amor por Dios abarca todos los aspectos de nuestra vida. Nuestros deseos, ya sean espirituales o temporales, deben estar arraigados en el amor por el Señor; nuestros pensamientos y afectos deben centrarse en el Señor. Alma dijo: “…deja que todos tus pensamientos se dirijan al Señor; sí, deja que los afectos de tu corazón se funden en el Señor para siempre” (Alma 37:36)”.

Vamos a iniciar por lo elemental ¿Cómo mostramos nuestro amor por Dios? (Ayudando a otros, sirviendo en llamamientos de la Iglesia, orando, leyendo las escrituras, etc.)

Yo prefiero servir y amar a otros como una manera de mostrar nuestro amor y devoción por Dios. Es sencillo amar al Señor “en privado” (Leer las escrituras, orar, ir al templo) pero requiere más trabajo amar al Señor “abiertamente” compartiendo el amor que Él nos brinda, a otros.
La Hermana Silvia H. Allred (ex Primera consejera de la Presidencia General de la Sociedad del Socorro) en su discurso en la Conferencia de abril del 2011 dijo: “Desde los comienzos del mundo, el Señor ha enseñado que para llegar a ser Su pueblo debemos ser uno en corazón y voluntad. El Salvador también explicó que los dos grandes mandamientos son: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente” y “amarás a tu prójimo como a ti mismo” […] ¿Cuál es el tema en común de todos estos mandamientos? Es que debemos amarnos y servirnos los unos a los otros.”

Cuando nosotros damos y mostramos amor a todos los hijos de Dios, estamos mostrando y dando amor a Dios.

Elizabeth Eaton quien es actualmente la primera mujer Obispo Presidente de la Iglesia Evangélica Luterana (ELCA) dijo en uno de sus sermones: “Hemos de amar a Dios, no mentir, traicionar o calumniar a nuestro prójimo o destruir su reputación. En cambio, debemos defenderlo, hablar bien de é y pensar que, todo lo que hace, lo hace con la mejor intención.”

De nuevo, nosotros amamos a Dios cuando amamos a otras personas. Al amar a Dios somos capaces de mejorar amando a otras personas.
¿De qué otra manera podemos amar al Señor “abiertamente”? (Prestando servicio, trabajando en la obra misional, compartiendo, con respeto, nuestro amor por Dios con las demás personas, etc.)

El presidente Benson también declaró: “Debemos poner a Dios sobre todo lo demás de nuestra vida. Él debe estar primero, tal como lo declara en el primero de Sus Diez Mandamientos: “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (Éxodo 20:3).

Cuando ponemos a Dios en primer lugar, todos los demás aspectos de nuestra vida pasan a tener la posición que les corresponde o desaparecen de ella. Nuestro amor por el Señor dirigirá nuestros afectos, la forma en que empleemos nuestro tiempo, los intereses que tengamos y el orden de prioridad que demos a las cosas.”

Ezra Taft Benson cita uno de los diez mandamientos (“No tendrá otros dioses delante de mí”) como una manera de demostrar la mejor manera de amar al Señor.

¿Cuáles son algunos dioses que ponemos delante del Señor?
Algunos dioses podrían ser: El materialismo, la contención, el culto a las celebridades, la vanidad excesiva u otros vicios que pueden afectarnos y distraernos de nuestro objetivo de tener gozo en esta vida y servir a Dios.

Necesitamos reenfocarnos y volver a poner a Dios como nuestra prioridad, amarle y servirle.

El presidente Benson señala que seremos bendecidos al poner al Señor en primer lugar en nuestra vida y enfocar nuestras vidas a Él.

Exprese su testimonio de cómo el amor al Señor la impulsa a amar y servir a otros. Enfatice en que, la manera de amar y servir a Dios, difiere de persona a persona (alguien puede sentirse más cómodo de servir a Dios al alimentar a quien lo necesite, mientras que otro puede preferir compartir el Evangelio con todos), pero finalmente el deseo de servirlo a Él y a Sus Hijos es lo que nos une.